De 12 Chinese dierenriemdieren en hun jaren

De meeste mensen weten dat ze een Draak of een Rat of een Tijger zijn, ook al hebben ze nooit een astrologieboek geopend. De Chinese dierenriem is een van de meest bekende systemen ter wereld, en het werkt anders dan de westerse waaraan je misschien gewend bent: in plaats van twaalf tekens over een enkel jaar, gebruikt het twaalf dieren over een cyclus van twaalf jaar, dus je dier komt uit het jaar waarin je geboren werd in plaats van de maand. Elk dier draagt een levendige persoonlijkheid, en de cyclus wordt al eeuwenlang gebruikt om karakter te beschrijven en na te denken over hoe mensen met elkaar overweg kunnen. Hier is een vriendelijke rondleiding langs alle twaalf en hoe je het jouwe vindt.

De cyclus van twaalf jaar

De Chinese dierenriem wijst aan elk jaar een van twaalf dieren toe, herhalend elke twaalf jaar in een vaste volgorde: Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Geit, Aap, Haan, Hond en Varken. Dus als je in een Draak-jaar geboren werd, delen de mensen die twaalf jaar voor en na jou geboren werden jouw dier. Er is ook een diepere laag die de meeste terloopse fans niet kennen: elk dier paart met een van vijf elementen — Hout, Vuur, Aarde, Metaal en Water — die op hun eigen cyclus roteren, dus het volledige patroon herhaalt eigenlijk elke zestig jaar. Daarom hoor je specifieke labels zoals 'Water-Tijger' of 'Aarde-Hond' in plaats van alleen het dier.

Hoe elk dier is

Elk dier komt met een schets van eigenschappen. De Rat is slim, vindingrijk en snel. De Os is geduldig, betrouwbaar en hardwerkend. De Tijger is dapper, zelfverzekerd en een beetje rebels. Het Konijn is zacht, tactvol en een vredestichter. De Draak is gedurfd, charismatisch en gelukkig in de volksverbeelding. De Slang is wijs, privé en intuïtief. Het Paard is energiek, vrijgevochten en sociaal. De Geit (soms Schaap) is vriendelijk, artistiek en gemakkelijk. De Aap is gevat, inventief en speels. De Haan is scherp, georganiseerd en eerlijk. De Hond is loyaal, rechtvaardig en beschermend. Het Varken is gul, oprecht en een liefhebber van comfort. Dit zijn startschetsen, geen hokjes — echte mensen mengen hun dier met al het andere over zichzelf. Er is ook een charmant ontstaansverhaal aan verbonden: de legende zegt dat de volgorde van de dieren bepaald werd door een grote race die de Jade-keizer hield, wat is waarom de kleine maar slimme Rat eerst komt (het liftte mee op de Os en sprong eraf bij de finishlijn) en het gemakkelijke Varken als laatste komt. Je hoeft het verhaal niet letterlijk te nemen om te genieten van hoe netjes het bij het karakter van elk dier past.

Hoe je geboortejaar zich vertaalt naar een dier — en de grens die mensen laat struikelen

Je dier vinden is voornamelijk een kwestie van je geboortejaar opzoeken, maar er is één addertje dat bijna iedereen betrapt: het Chinese jaar begint niet op 1 januari. Het begint op het Chinees nieuwjaar, dat ergens tussen eind januari en half februari valt en van jaar tot jaar verschuift. Dat betekent dat als je in januari of begin februari geboren werd, je eigenlijk tot het dier van het voorgaande jaar zou kunnen behoren. Iemand geboren op 20 januari 2017 werd geboren vóór het Chinees nieuwjaar van dat jaar, dus die is een Aap (het dier van 2016), geen Haan — ook al zegt de kalender 2017. Dit is de allergewoonste fout die mensen maken met hun eigen teken, dus als je verjaardag in dat venster van eind januari tot half februari valt, is het de moeite waard de exacte Chinees nieuwjaar-datum voor je geboortejaar te controleren voordat je beslist welk dier je bent.

Compatibele en botsende dieren

Een deel van de lol van de Chinese dierenriem is hoe het relaties beschrijft. De twaalf dieren worden traditioneel gegroepeerd in sets die natuurlijk harmoniëren en paren die meestal botsen. Een bekende harmoniegroepering zet Rat, Draak en Aap samen als een zelfverzekerd, actielievend trio, en Os, Slang en Haan als een stabiel, bedachtzaam trio. Botsingen vallen meestal tussen dieren die tegenover elkaar in de cyclus zitten — Rat en Paard, Os en Geit, Tijger en Aap, enzovoort — paren wiens stijlen elkaar verkeerd kunnen wrijven. Het is de moeite waard dit losjes vast te houden: een 'botsing' is geen oordeel dat twee mensen niet hecht kunnen zijn. Heel wat botsende-dieren-stellen gedijen; het raamwerk hint alleen waar wrijving zou kunnen opduiken en waar elke persoon op kan letten.

Een uitgewerkt voorbeeld

Laten we Priya's dier uitzoeken. Ze werd geboren op 28 januari 2006. Een snelle blik op de kalender zegt 2006, en 2006 is een Hond-jaar — dus ze neemt aan dat ze een Hond is. Maar hier doet de grens ertoe: het Chinees nieuwjaar in 2006 viel op 29 januari. Priya werd geboren op de 28e, één dag voordat het nieuwjaar begon, wat betekent dat ze nog tot het voorgaande maanjaar behoort — 2005, het jaar van de Haan. Dus Priya is eigenlijk een Haan, geen Hond. Als ze de Haan-beschrijving leest (scherp, georganiseerd, eerlijk, een beetje een perfectionist) herkent ze zichzelf meteen veel meer dan de loyale-beschermer-Hond-schets. Eén dag verschil, één makkelijk te missen grens, en een volledig ander dier — wat precies is waarom het controleren van de Chinees nieuwjaar-datum voor je geboortejaar de stap is die de moeite waard is om niet over te slaan.

Veelgestelde vragen

Hoe weet ik of ik het dier van het voorgaande jaar ben? Zoek de datum van het Chinees nieuwjaar voor je geboortejaar op. Als je verjaardag ervoor valt — in het algemeen ergens van 1 januari tot eind januari of half februari, afhankelijk van het jaar — behoor je tot het dier van het jaar ervoor. Als je verjaardag na het Chinees nieuwjaar is, ben je het dier van je geboorteaktejaar. Alleen mensen geboren in dat vroege-jaar-venster hoeven dubbel te checken.

Wat zijn de vijf elementen, en doen ze ertoe? Naast het dier draagt elk jaar een van vijf elementen — Hout, Vuur, Aarde, Metaal of Water — die cyclen zodat de volledige combinatie elke zestig jaar herhaalt. Het element voegt schaduw toe aan je dier: een Vuur-Paard leest als intenser en gedrevener dan een kalmer Water-Paard, bijvoorbeeld. Voor dagelijks gebruik is het dier de kop, en het element zijn de kleine lettertjes die nuance toevoegen.

Is de Draak echt het gelukkigste teken? De Draak heeft een glamoureuze reputatie in de populaire cultuur en wordt vaak als bijzonder gunstig beschouwd, wat is waarom sommige families zelfs hopen kinderen te krijgen in Draak-jaren. Dat gezegd hebbende, elk dier heeft zijn eigen sterktes, en geen teken is werkelijk 'beter' dan een ander. De roem van de Draak zegt meer over culturele verhalen dan over een dier dat superieur is — elk brengt iets waardevols.

Betekent een 'botsing' dat twee mensen onverenigbaar zijn? Helemaal niet. Een botsing wijst simpelweg op gebieden waar de natuurlijke stijlen van twee mensen wrijving zouden kunnen creëren, geen barrière voor een goede relatie. Zelfbewustzijn, communicatie en inspanning tellen veel zwaarder mee dan de horoscoop. Als je nieuwsgierig bent hoe je dier paart met een partner, vriend of familielid, kan de Chinese dierenriem-sectie van LuckMap de compatibiliteit uiteenzetten en de sterktes en groeipunten in gewone taal uitleggen.